在胸腰椎损伤中，根据解剖结构上的特殊性，把胸段和腰段脊柱又分为三大部分：胸椎（T₁~T_10），胸腰段（T₁₁~L₂）和腰椎（L₃~L₅）。由于胸腰段（T₁₁~L₂）在解剖结构上处于移行区，50%的损伤发生在该处，胸椎（T₁~T₁₀）只占20%，而腰椎（L₃~L₅）占30%。这类损伤多见于青壮年，主要见于车祸伤，高处坠落伤，工伤，以及和娱乐活动有关的损伤。

脊髓损伤分为完全性损伤和不完全性损伤两种。完全性损伤指损伤平面以下的感觉、运动和反射完全丧失；而不完全性损伤仍保留部分功能。胸椎骨折占脊柱骨折的20%，其中56%的患者伴有脊髓损伤，再其中的76%为完全性脊髓损伤。为何胸椎骨折伴有如此高的完全性脊髓损伤的发生率呢？原因有二：①胸髓和胸椎管之间的比例接近1∶1，损伤后椎管周围结构或脊髓移位的缓冲幅度极其有限；②由于胸段脊柱有胸廓的支持，所以只有高能量暴力才能造成胸椎损伤，导致椎管受压或移位，从而脊髓受损。

高达83%的胸椎损伤患者伴发纵隔积血或血气胸等严重复合伤，50%的患者伴有脑外伤。这些复合伤往往影响患者脊髓功能的恢复，提高患者死亡率和病残率。

胸椎有12节。第3胸椎开始，椎体的高度、宽度和深度逐渐增加。典型的中段胸椎呈心形，前缘低，后缘略高。椎管的前方为椎体和椎间盘，侧方为椎弓根，后方为椎板围成。胸椎后方的附件上有7个突起：2个横突，2个上关节突和2个下关节突，1个棘突。神经根孔由背侧的关节突关节，头侧和尾侧的椎弓根以及腹侧的椎体和椎间盘围成。胸髓的神经根穿越同名椎弓根的下方，并沿着同名肋骨的下方行走。比如胸₄神经根出胸4/5椎间孔沿着第4肋骨的下缘行走。

第1胸椎除了横突上没有椎动脉孔外，外形上更接近颈椎。椎体的上半部分有一个和第1肋骨头相关节的关节面；下半部有一和第2肋骨头相关节的半个关节面。第1胸椎的椎管相对其他胸椎管大。第2～8胸椎侧面的头侧和尾侧各有半个关节面，分别和邻近椎体的半个关节面组成一个完整的关节面和肋骨头相关节。第1肋骨仅和第1胸椎相关节，第2～9肋骨和相邻的椎体相关节，第10~12肋骨仅和其相应的椎体相关节。

胸椎的椎弓根向背侧突起，起于椎体的头侧，其上下矢状径比左右横径大。和胸椎椎体一样，椎弓根的大小越向尾侧越大。横突起于椎体和关节突关节的背侧椎板和椎弓根的连接处。第1~10肋骨和相应的横突相关节并提供支持和稳定性。第1~7肋骨和横突的腹侧形成强有力的肋横突关节，第8~10肋骨的肋横突关节位于横突的头侧，而第11，12肋骨不靠在横突上（浮肋）。

胸椎椎板和棘突覆盖着椎体和下一节椎间盘，且矢状径比横径长。关节突关节的角度也不一致。上胸椎（T₆）的关节突关节呈冠状位，越向下，逐渐变为矢状位，第12胸椎的关节突关节完全呈矢状位。冠状位的关节突关节限制上胸椎的前后屈伸活动度，而下胸椎的矢状位关节突关节限制了其旋转和侧弯活动。

脊柱的韧带限制着胸椎在各平面上的活动。前纵韧带跨越胸椎的全长，有限制其过伸的作用。后纵韧带连接各椎间盘，对胸椎的稳定性贡献不大。后侧的韧带结构复合体——黄韧带、棘间韧带、棘上韧带以及关节囊，限制胸椎的屈曲活动。

胸椎的活动还受制于胸廓及其附着的韧带。胸椎通过肋椎关节和肋横突韧带和肋骨建立起稳定和坚强的连接，同时和肋横突关节一起加强胸段脊柱的稳定性。没有胸廓支持的胸段脊柱仅能承受有胸廓支持脊柱的四分之一的压力。

腰椎一共有5节（L₁~L₅），上承相对不活动的胸椎，下接融合固定的骶椎。由于缺少了胸廓的支撑，生理弧度由胸椎的后凸转变为腰椎的前凸，小关节也从胸椎的冠状位逐渐变为L₅S₁的完全矢状位，腰椎的活动度大大增加。

脊柱活动范围可划分为三个区域：中性区，弹性区和损伤区。在中性区，韧带松弛，活动很少有阻力。在弹性区，遭遇韧带张力的限制。所以，中性区和弹性区是脊柱正常的活动范围。损伤区定义为骨韧带性损伤，脊柱活动超越了骨韧带系统可承受的范围。

临床医师需要各种工作分类系统以判断脊柱的稳定性然后决定是否需要手术来稳定脊柱。20世纪60年代，Holdsworth提出了脊柱解剖结构二柱分类的概念。脊柱前柱包括椎体，椎间盘，前纵韧带和后纵韧带各结构；后柱包括关节突关节，椎弓以及由黄韧带、关节囊、棘间和棘上韧带组成的背侧韧带复合体。该分类方法主要根据背侧韧带复合体是否完整分为稳定性和不稳定性脊柱损伤。稳定性损伤包括椎体压缩性骨折和爆裂性骨折。不稳定性损伤包括脱位，过伸性损伤以及旋转性骨折脱位。

Denis提出了脊柱三柱分类法。Denis认为前柱只包括前纵韧带、椎体和纤维环的前三分之二；中柱包括椎体和纤维环的后三分之一以及后纵韧带。后柱同样包括组成椎管后半部的椎弓和背侧韧带复合体（PCL）。该分类据于仅仅背侧韧带复合体的完全损伤不足以引起脊柱不稳定的生物力学分析基础上建立起来的。因此，Denis把Holdsworth的前柱又分成前柱和中柱两个柱，同时认为脊柱不稳定发生在中柱损伤合并前柱或后柱损伤的情况下。从而他把脊柱损伤主要分成4类：压缩性骨折，爆裂性骨折，屈曲-分离型损伤以及骨折脱位。

一、理学检查

患者的体格检查包括神经系统的检查和脊柱本身的检查两方面。神经功能包括感觉，运动，反射和自主神经功能。急性自主神经功能障碍表现为神经源性休克或阴茎异常勃起。自主神经功能障碍的出现通常和完全性脊髓损伤有关。需要强调的是创伤后神经源性休克有待排除。脊髓损伤的必要条件是感觉平面的确定。临床医师常常仅仅检查躯干的感觉，而常忽视对上肢皮肤感觉的检查。当患者有下颈髓损伤时，医师常犯的错误是仅发现颈胸交界处的上胸部感觉缺失而误诊为上胸段脊髓损伤。从而产生医疗纠纷。运动检查也要细化到神经根，定位出功能完整的神经根平面。损伤节段以下的反射会短暂消失，数周后变为亢进。

进行脊柱检查时，重点要检视脊柱有无明显的畸形，皮肤擦伤，瘀斑，中线皮纹有无消失以及压痛等。通过这些判断损伤的严重性以决定下一步的检查和处理。比如，背部中线皮纹的中断预示着背部韧带的损伤，可能马上需要对背侧韧带损伤情况作进一步的检查和诊断。

二、影像学检查

X线平片和CT检查是了解椎体骨折的最常用方法。正位片可见椎体高度下降以及椎弓根间距变宽。侧位片可见椎体前、中柱高度下降。CT用来了解X线平片不能准确评价的椎管受压和中柱移位情况。CT平扫可见椎体前中柱骨折的具体情况和骨折块向后突入椎管的程度。MRI还可观察脊髓是否完整连续。

1.胸椎压缩性骨折

X线平片就可诊断椎体压缩性骨折。正位片常常显示椎体的高度对称性地下降，而侧位显示椎体楔形变，其前缘高度丢失，但椎体后缘完整。CT在诊断椎体压缩性骨折中很有帮助。轴位扫描见椎体前缘骨折，而椎体中后柱完整。

椎体压缩性骨折的严重性要看椎体压缩和后凸畸形的程度。后凸畸形的程度可以通过测量侧位X线片上相邻椎间隙的成角来确定。椎体压缩小于50%以及后凸成角小于30°通常被认为是稳定的骨折。反之则认为骨折不稳定，有中柱和后柱损伤的倾向。90%以上的椎体压缩性骨折患者没有脊髓损伤。

2.胸椎爆裂性骨折

X线平片即可看到脊柱的前柱和中柱都受累，椎体与终板裂成碎片向四周爆开。椎体的后上部分常常移位突入椎管，在CT片上显示最为清楚，还可以看到后柱有无损伤。

骨折块移位突入椎管常常导致一定程度的神经功能障碍。神经损伤的程度和受伤时脊髓损伤的程度与椎管受压的程度有关。脊髓损伤的程度和椎管受压也密切相关。脊髓受压于骨折块还是血肿最好的分辨方法是MRI。

3.胸椎屈曲-分离型骨折

X线平片就能诊断这类损伤，薄层CT加矢状位和冠状位重建能更清楚地显示。

4.胸椎骨折-脱位

影像学检查包括X线，CT，MRI可以观察脊髓是否完整连续。侧位片显示椎体间的前后移位，可有不同程度椎体前缘压缩。正位片可显示是否有剪切力存在。如果有剪切暴力，那么在正位片上可见侧方移位。CT扫描可见“双边征”和脊髓受压的详细情况。