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已收藏扁桃体周脓肿（peritonsillar abscess）为扁桃体周围隙内的化脓性炎症，早期发生蜂窝织炎（称为扁桃体周炎），继之形成脓肿。该病由Celsus首次描述和治疗。好发于青壮年，平均年龄20～35岁，儿童和老人少见，国外报道年龄最小患者为4个月婴儿，我科曾见1例发生于1岁的婴儿（1973），实属罕见。夏、秋两季多发。
大多继发于急性扁桃体炎，尤其多见于慢性扁桃体炎屡次急性发作者。
扁桃体隐窝，特别是扁桃体上隐窝中的炎症，因窝口阻塞，其中的细菌或炎性产物破坏上皮组织，向隐窝深部发展，穿透扁桃体被膜，进入扁桃体周围隙，形成蜂窝织炎，继之形成脓肿。小儿的扁桃体被膜较厚且致密，扁桃体隐窝呈裂隙状，分支少，且表浅，细菌不易聚集和穿透扩散，故极少发生此病。
1994年，Passy提出新的观点，认为Weber唾液腺与扁桃体周炎和扁桃体周脓肿的形成有密切关系。
Weber腺位于扁桃体上间隙、扁桃体上方的软腭部，大约有20～30个唾液腺腺体结构，由一个共同的管道从腺体后方到达扁桃体的中间部分，即扁桃体渗透囊，其导管系统伸到扁桃体的表面，其分泌的唾液帮助消化附着于扁桃体隐窝上的残余食物。当Weber腺体或导管系统阻塞或感染时产生蜂窝织炎，组织坏死溶解，最后在扁桃体囊和咽侧壁、扁桃体上间隙之间形成脓肿。Passy提出的上述观点较合理地解释了该病的某些临床表现：①扁桃体周脓肿总是在扁桃体上间隙发生，将扁桃体向中线推挤；②多为一侧发病，且患侧扁桃体无渗出性改变；③在扁桃体周脓肿形成前，3～5天即有咽喉疼痛发生，所有这些均由Weber腺体感染后所致。
本病由细菌感染引起，常见的致病菌有溶血性链球菌、葡萄球菌等。厌氧菌感染也可导致本病发生。Wolf等（1994）报道160例扁桃体周脓肿脓液细菌培养的结果显示，链球菌属占70%，而厌氧菌属占15%，由于就诊前广泛使用抗生素，细菌培养阴性比例占25%以上。
本病多为单侧发病，两侧同时发生者极少。感染由扁桃体向外扩散至扁桃体周围疏松结缔组织中，形成扁桃体周围炎。镜下见大量的炎性细胞浸润，继之组织细胞坏死液化，融合形成脓肿。按其发生部位，临床上可分为前上型和后上型两种。前者脓肿位于扁桃体上极与腭舌弓之间，此型最常见；后者位于扁桃体与腭咽弓之间，较少见。炎症浸润和组织水肿，影响局部血液循环，常可导致患侧扁桃体上方软腭充血、肿胀，悬雍垂水肿，偏向健侧。脓肿的形成或翼内肌受炎症浸润，皆可出现张口困难。
患者呈急性病容，表现痛苦，因剧烈咽痛和张口困难，检查常不合作。早期周围炎时，可见一侧腭舌弓显著充血。若局部明显隆起，甚至张口困难，提示脓肿已形成。属前上型者，患侧腭舌弓及软腭红肿突出，悬雍垂水肿，偏向对侧，腭舌弓上方隆起，扁桃体被遮盖且推向内下方。病程7～10天者，有的脓肿可自行破溃排脓。属后上型者，患侧腭咽弓红肿呈圆柱状，扁桃体被推向前下方，软腭与悬雍垂可无水肿，常无张口困难。但是，炎症可向下扩散至喉咽部及喉入口等处，可引起喉水肿等并发症。
